糖是一类化学本质为多羟醛或多羟酮及其衍生物的有机化合物，糖代谢（carbohydrate metabolism）指葡萄糖（glucose，Glu）、糖原（glycogen，Gn）等在体内的一系列复杂的化学反应。在人体内糖的主要形式是葡萄糖及糖原。糖代谢可分为分解代谢和合成代谢两个方面，生物体内的糖代谢基本过程相类似。

葡萄糖是糖在血液中的运输形式，在机体糖代谢中占据主要地位；糖原是葡萄糖的多聚体，包括肝糖原、肌糖原和肾糖原等，是糖在体内的储存形式。葡萄糖与糖原都能在体内氧化提供能量。食物中的糖是机体中糖的主要来源，被人体摄入经消化成单糖吸收后，经血液运输到各组织细胞进行合成代谢和分解代谢。机体内糖的代谢途径主要有糖酵解途径、磷酸戊糖途径、糖醛酸途径、多元醇途径、糖原合成与糖原分解、糖异生以及其他己糖代谢等。

糖的分解代谢是指糖类物质分解成小分子物质的过程。糖在生物体内经过一系列的分解反应后，释放出大量的能量，供机体生命活动之用。同时在分解过程中形成的某些中间产物，又可作为合成脂类、蛋白质、核酸等生物大分子物质的原料（作为碳架）。糖的分解代谢可分为无氧代谢和有氧代谢。在无氧条件下，糖的分解通常不完全，此时释放的能量较少，并产生各种代谢产物；在有氧条件下，糖可以被完全氧化，最终生成二氧化碳和水，并释放出大量能量。

糖的合成代谢是指生物体将某些小分子非糖物质转化为糖或将单糖合成低聚糖及多糖的过程。这个过程需要供给能量。糖代谢还包括生物体对糖的吸收以及代谢产物的排泄，就微生物而言，这些过程是通过细胞膜来完成的。

糖酵解途径（glycolytic pathway）又称EMP途径，是指细胞在胞浆中分解葡萄糖生成丙酮酸（pyruvate）的过程，此过程中伴有少量ATP的生成。糖酵解途径在无氧及有氧条件下都能进行，是葡萄糖进行有氧或者无氧分解的共同代谢途径。在缺氧条件下丙酮酸被还原为乳酸（lactate）称为糖酵解。有氧条件下丙酮酸可进一步氧化分解生成乙酰CoA进入三羧酸循环，生成CO₂和H₂O。在细胞液中进行，可分为两个阶段。第一阶段从葡萄糖生成2个磷酸丙糖，第二阶段从磷酸丙糖转化为丙酮酸，是生成ATP的阶段。

糖酵解途径是一切生物有机体中普遍存在的葡萄糖降解的途径。糖酵解过程是从葡萄糖开始分解生成丙酮酸的过程，全过程共有10步酶催化反应。

糖异生：由非糖物质转变为葡萄糖的过程称为糖异生，是体内单糖生物合成的唯一途径。肝脏是糖异生的主要器官，长期饥饿、酸中毒时肾脏的糖异生作用增强。

糖异生的途径基本上是糖酵解的逆向过程，但不是可逆过程。酵解过程中三个关键酶催化的反应是不可逆的，故需通过糖异生的4个关键酶（葡萄糖-6-磷酸酶、果糖-1，6-二磷酸酶、丙酮酸羧化酶、磷酸烯醇式丙酮酸激酶）绕过糖酵解的三个能障生成葡萄糖。

其生理意义是：①作为补充血糖的重要来源，以维持血糖水平恒定；②防止乳酸中毒；③协助氨基酸代谢。